Como cualquier centro de estas características, los espectáculos atraen a muchas familias que aprecian las habilidades de los leones marinos, aves rapaces y aves exóticas. El  reptiliarium muestra una gran colección de serpientes y la ruta botánica contiene una pequeña representación de todos los árboles del Parque.

Entre la época prehistórica y nuestra era han transcurrido muchos siglos y el continuo devenir de los pueblos que han habitado estas tierras han marcado profundamente el entorno donde domina la roca caliza que forma esculturas kársticas naturales. Los caminos del yacimiento conocido desde el dominio del imperio romano, sirven como senderos para los visitantes del Parque de Naturaleza quienes, debido a la gran extensión, en ocasiones deben desplazarse en bicicletas. Este Parque no sólo se dedica a “mostrar” sino que también despliega una activa intención divulgadora y científica a través de estudios de comportamiento o programas de reproducción. En invierno el horario es interrumpido cerrando a mediodía, la entrada normal cuesta 21 euros.

Hasta el día 9 de enero en la plaza de la Villa se instala una feria donde los asistentes realizan talleres de manualidades o de labores, también pueden comprar productos exclusivos y originales así como patinar en la pista de hielo. En esta feria se encuentra una buena representación de los comerciantes locales así como de los empresarios de restauración a fin de que los visitantes puedan probar los productos típicos de esta tierra tales como degustaciones de marisco o dulces. Todo ello: casetas y pista se alberga bajo una gran carpa que protege de las inclemencias propias de estas fechas. Las actividades estáticas se verán complementadas con actuaciones de animación y conciertos como el del Coro Villa de Noja y también, cómo no, con sus majestades los Reyes Magos de Oriente quienes el día 2 de enero recibirán a los niños y recogerán sus cartas.

El ambiente navideño también se consigue con la iluminación y la hermosa recreación del Belén en San Pedro, y por supuesto con los buenos deseos de los habitantes de esta bella localidad.

El palacio de Sobrellano fue diseñado por el catalán Joan Martorell a quien encargó la obra Claudio López Bru (el primer marqués de Comillas), algunas piezas del mobiliario son obras de Antonio Gaudí. En la actualidad es de propiedad pública puesto que fue adquirido por el gobierno cántabro

La primera vista del palacio es muy impactante y sin duda sirve como preparación para la visita por las instalaciones, las estancias interiores son muy bellas. Cuando observéis las gárgolas, la fachada de sillería con dibujos y otros muchos elementos del exterior como el rosetón central o los balcones con balaustrada, podréis entender mi predilección por esta impresionante representación arquitectónica del modernismo. De su interior destaco los ocho paneles de pintura realizados por Eduardo Llorens y el salón del Recibimiento. Si visitáis el lugar deberíais recorrer cada uno de sus rincones para apreciar cada detalle y disfrutar de esta apasionante visita cultural.

Al lado del palacio se encuentra una encantadora capilla de inspiración gótica con esculturas de Josep Llimona (el autor de “el ángel exterminador” en el cementerio de la localidad), a esta capilla se accede por una entrada independiente.

El Esteru (personaje de la tradición cántabra en navidad) aguarda escondido entre los bosques a que llegue la noche de Navidad para hacer llegar a los niños los juguetes que ha construido especialmente para ellos. Mientras él trabaja, en la ciudad nos afanamos en ultimar las compras y visitar con ilusión los belenes. Algunas de las actividades que os puedo sugerir son: acudir al mercadillo navideño de los Jardines de Pereda con sus 70 puestos de artesanía, regalos…, patinar en la pista de hielo de la plaza Porticada abierta de 10 a 22, disfrutar con el concierto de la Camerata del Instituto Internacional de Música de Cámara de Madrid que se celebra el día 19 en la catedral, o contemplar los detalles del Belen del Mercado del Este.

Por si todo esto no fuera suficiente la gastronomía de la zona está pensada para hacer entrar en calor a quienes comen los nutritivos platos cocinados con esmero que harán vuestras delicias. El marisco es de gran calidad al criarse en las frías y limpias aguas del Cantábrico, si pedís unos mejillones, un plato de merluza en salsa verde y lo acompañáis con una quesada pasiega repondréis vuestras energías sobradamente, pero no os olvidéis de los dulces navideños hechos con rica leche cántabra o tradicionales como el turrón y otros elaborados con almendras.

Os espero aquí, en Santander, pasaréis una de vuestras mejores Navidades.

-Balneario la Hermida, está situado en la carretera la Hermida-Potes de La Hermida (en el municipio de Peñarrubia) y en un entorno absolutamente privilegiado paisajísticamente hablando ya que por allí transcurre el río Deva y se pueden hacer rutas por el desfiladero. Este lugar se caracteriza por emanar aguas minero medicinales a la temperatura de 60 º que resultan ser la base de algunos de los servicios del balneario. El hotel es confortable y su cocina generosa y nutritiva, el balneario ofrece un circuito termal muy relajante.

-Gran hotel balneario Puente Viesgo junto a las cuevas del mismo nombre en el parque de la Naturaleza de Cabárceno, está a solo 28 kilómetros de Santander y cercano al río Pas. Uno de los mejores servicios del establecimiento es la piscina de flotación, pero además todas las prestaciones con el agua como protagonista tienen una relevancia especial: baños de contraste, termas, piscina dinámica, etc. Una selección de prácticas termo lúdicas provenientes de distintas culturas puestas en funcionamiento por un equipo especializado. Se puede disfrutar del balneario sin ser cliente del hotel.

-Barneario de Liérganes en el barrio del Calgar de la población de Liérganes en la comarca de Trasmiera a 24 kilómetros de Santander. El río Miera abastece al balneario que ofrece servicios orientados a la salud como circuitos térmicos y, además habitaciones confortables y equipadas, el propio complejo dispone de un restaurante, en general yo destaco la calidad en el trato y la profesionalidad del personal. Una recomendación cuando se está en Liérganes es visitar el Fluviarium que es un eco museo muy curioso que reproduce el ecosistema de cualquiera de los ríos cántabros.

-Hotel Real en el paseo Pérez-Galdos de Santander, está ubicado en una zona residencial de esta ciudad y para los servicios de su Espacio Hidromarino se recoge agua directamente del mar que posteriormente sirve para realizar chorros de masaje, geiser, baños turcos, etc. También tiene un Centro de Talasoterapia y un gimnasio. El hotel es el único 5 estrellas de Santander y realmente hace honor a su calificación, su restaurante ofrece servicios orientados a todos los gustos y requerimientos nutricionales.

Muchos de estos establecimientos ofrecen paquetes especiales destinados al puente de diciembre y las vacaciones de invierno.

Los santanderinos tendrán a su disposición un tour gratuito cada día de las vacaciones y, además, el día 23 podrán utilizarlo a cualquier hora también gratuitamente, lo cual sin duda redundará en beneficio de los comercios que esperan aumentar sus ventas en Navidad. La parada principal del autobús está en el paseo Pereda.

Este autobús lleva muy pocos meses funcionando pero la empresa concesionaria muestra su clara voluntad de apoyar el sector turístico en esta ciudad, para ello el autobús se presenta como un apoyo para los visitantes que llegan en crucero. Por otra parte cabe mencionar que RENFE mantiene hasta finales de año una oferta mediante la cual adquiriendo un billete en clase Club o Preferente del AVE y presentándolo después, se pueden obtener descuentos en el bus turístico.

Y es que en invierno también se viaja y es muy buena época para conocer desde una perspectiva diferente nuestros destinos, por ello vale la pena aprovechar los incentivos y servicios que se ponen a disposición de los visitantes.

Es junto a la playa del Sardinero dónde empezaremos esta pequeña ruta, tras pasar por detrás del hotel Chiqui andaremos por el borde de las zonas de descanso del parque y del campo de Golf. Nos encontramos con una pequeña pero encantadora playa llamada de los Molinucos entre los dos cabos, posteriormente accedemos al mirador de Cabo Menor que nos ofrece imágenes muy bonitas de los acantilados así como del faro y de la conocida como “cara de Corocotta” (nombre de un guerrero cántabro). Sin embargo lo mejor de la senda es el mirador de la playa de Mataleñas porque nos regala con vistas del Palacio de la Magdalena o el cabo Menor  a un lado y el faro de Cabo Mayor a otro, y sobre todo de la mar calma tan diferente a como se ve desde los cabos, podemos acabar la senda visitando el faro y así habrán concluido unas 2 horas de deporte y diversión.

La senda es utilizada además de para caminar para realizar entrenamientos físicos en los aparatos de madera dispuestos para tal fin, pero si únicamente queremos pasar unas horas en la zona recreativa del parque encontraremos numerosas áreas de descanso, así como columpios para los niños y un estanque nutrido por un arroyo el cual acompaña a los senderistas parte del camino.

-Museo de Bellas Artes de Santander, en la calle Rubio (cerca del hotel Jardín Secreto): está ubicado en una antigua mansión en cuyo interior una gran escalera de caracol resulta ser uno de sus mejores reclamos. Una buena manera de recorrerlo es comenzar por la tercera planta dedicada a la pintura flamenca, obras de Goya y muestras de arte español y cántabro, para seguir con la segunda planta donde encontraréis obras de, entre otros, María Blanchard, y en el primer piso muestras de arte del siglo XX. Todavía os quedará la planta baja donde se instalan las exposiciones temporales.

-Museo de Prehistoria y Arqueología de Cantabria en la calle de Casimiro Sainz (si camináis desde el centro hacia el Sardinero vale la pena que hagáis una parada) Aquí se recogen colecciones de objetos que guardan memoria de las sociedades pre industriales desde la Prehistoria hasta la Edad Media. Algunas de las piezas más interesantes se han encontrado en cuevas y yacimientos cántabros como los de Castro Urdiales o las ruinas romanas de Julióbriga.

-Museo Marítimo del Cantábrico, está cerca de la playa de los Peligros y ha sido reformado hace poco tiempo, acoge fondos del anterior museo (que era también acuario) y también del museo del Real Astillero de Garnizo o la Escuela Naútica de Santander. Desde su interior se observan fabulosas vistas a la bahía y se estructura en 3 secciones dedicadas a la Biología Marina, la Historia Marítima y la etnografía pesquera.

-Biblioteca Menéndez Pelayo está en la calle Gravina, es un lugar muy interesante e instructivo que se dispone en diferentes salas que muestran un almacén de libros, el despacho del polígrafo, 20 puestos de lectura, se puede visitar incluso la casa donde habitó el insigne erudito. Se puede visitar de lunes a viernes siendo el último horario de entrada a las 11,30.

Aún hay más: Museo del Faro de Cabo Mayor, Museo Taurino, Museo del Agua… ¿con cuál os quedáis?

-En la Avenida de José Antonio está la estatua del Pescador como un homenaje a todos aquellos hombres que antes y ahora sustentan la economía de sus familias y de su localidad saliendo al mar a pescar, es obra de Salvador G. Ceballos.

-La cueva de las Brujas, está la barriada de la Jerra, se trata de una cavidad donde se han encontrado pinturas rupestres de “arte no figurativo”, cerámicas hechas a mano e incluso huesos humano, está dedicada Bien de Interés Cultural. Para solicitar la visita se debe solicitar a la Consejería de Cultura de Cantabria.

-Castillo de Ceruti, está sobre el acantilado de “los Locos”, desde su posición se divisan dos de las estupendas playas de la localidad

-Faro de Suances,  también llamado del Torco de Afuera, es un lugar para admirar bellas estampas marinas preferentemente a la luz del amanecer o atardecer, se construyó para señalizar las cinco islas al norte de la punta del Cuerno. Para llegar a él se recorre el pueblo en dirección Norte y se desciende hasta el puerto y las playas, tras dejar la playa de los Locos encontraremos el monumento situado cerca de una zona residencial.

-Iglesia de nuestra Señora de las Lindes en la prolongación 25 de agosto que conserva elementos de la ornamentación interior como un Cristo crucificado y un bajorrelieve de un bautismo, ambos del siglo XVII. Se trata de un templo que contiene una nave con capillas cubiertas de bóvedas de medio cañón.

Una vez finalizado, el aparcamiento subterráneo acoge esta exposición que no es nada corriente, ya veréis. Lejos de transmitir meros conocimientos, a través de la visita podréis sumergiros en la historia portuaria de la ciudad observando objetos tan curiosos como restos de pipas fumar o botellas de vino francés, podréis sentir los sonidos del puerto y el olor del mar y tocar las piedras de sillería con las que se construyó el puerto. Las fotografías también acompañan esta muestra histórica que nos describe el puerto de Santander como un lugar donde fluía la vida permitiendo que llegaran y marcharan viajeros, que las mercancías arribaran a la ciudad, y que las familias de los pescadores se despidieran de ellos.

La muestra didáctica se ha instalado en tan solo 100 metros pero es suficiente para que os podáis hacer una idea de los episodios históricos más relevantes de esta ciudad: la llegada de los romanos, la explosión del barco de vapor Cabo Machichaco y, como no, también hay cabida para la era moderna. La exposición está muy bien estructurada ya que combina los elementos informativos y de descubrimiento con efectos lumínicos y sonoros.

El Ayuntamiento organiza visitas guiadas y para informaros deberéis acudir a la oficina de Información Turística de los Jardines de Pereda con teléfono 942 203000 y c/e turismo@ayto-santander.es.